Dr Fikrejesus Amahazion, 13 juin 2024

Vorige week werd Wereldmilieudag (WED) met trots gevierd in landen over de hele wereld. Onder leiding van het United Nations Environment Programme (UNEP), een gespecialiseerd agentschap van de Verenigde Naties en 's werelds grootste autoriteit op milieugebied, vindt WED sinds 1973 elk jaar plaats op 5 juni (de dag werd ingesteld op de conferentie van Stockholm over het milieu in 1972, een belangrijke bijeenkomst die duurzame ontwikkeling op de mondiale agenda zette).

Wereldmilieudag is uitgegroeid tot 's werelds grootste platform voor publieke betrokkenheid bij milieukwesties. Het is een belangrijk middel om het publiek bewust te maken van de vele en gevarieerde problemen waarmee ons milieu te maken heeft, zoals luchtvervuiling, plasticvervuiling, illegale handel in wilde dieren, duurzame consumptie, zeespiegelstijging en voedselzekerheid. Deze speciale gelegenheid, die wordt erkend en gevierd door miljoenen mensen in gemeenschappen over de hele wereld, helpt ook om positieve veranderingen teweeg te brengen in consumptiepatronen en in nationaal en internationaal milieubeleid.

De wereldwijde situatie onder de aandacht brengen

Vandaag de dag is de bezorgdheid over en het bewustzijn van lokale en mondiale milieukwesties relevanter dan ooit. De wereld wordt momenteel geconfronteerd met de ontmoedigende wereldwijde crisis van klimaatverandering, verlies van natuur en biodiversiteit, vervuiling en afval. Geloofwaardige schattingen uit het verleden hebben aangetoond dat we als wereldgemeenschap het equivalent van ongeveer 1,6 aarde gebruiken om onze huidige manier van leven in stand te houden - hoewel er natuurlijk grote verschillen zijn tussen landen en zelfs binnen landen. De ecosystemen van de planeet kunnen simpelweg niet voldoen aan onze almaar groeiende behoeften.

Bovendien blijkt uit onderzoek van UNEP en andere gerespecteerde instanties dat ondanks een korte daling van de wereldwijde kooldioxide-uitstoot een paar jaar geleden (direct gekoppeld aan de vermindering van menselijke activiteiten in verband met de COVID-19 pandemie) de wereld van vandaag nog steeds op koers ligt voor een mogelijk catastrofale temperatuurstijging deze eeuw en hopeloos uit koers blijft om de doelstellingen van het Akkoord van Parijs te halen om de opwarming van de aarde te beperken tot 1,5°C boven het pre-industriële niveau en om nul netto kooldioxide-uitstoot te bereiken tegen 2050, 5°C boven het pre-industriële niveau te houden en om tegen 2050 wereldwijd een netto kooldioxide-uitstoot van nul te bereiken. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie houdt ongeveer een kwart van alle sterfgevallen wereldwijd - zo'n 13,7 miljoen per jaar - verband met het milieu door gevaren zoals luchtvervuiling en blootstelling aan chemische stoffen, terwijl volgens het Verdrag van de Verenigde Naties ter bestrijding van woestijnvorming tot 40% van het land in de wereld is aangetast, wat rechtstreeks gevolgen heeft voor de helft van de wereldbevolking. Met name droogtes en de duur ervan zijn sinds 2000 naar schatting met ongeveer 29% toegenomen. Als er niet snel actie wordt ondernomen, kan meer dan driekwart van de wereldbevolking tegen 2050 te maken krijgen met slopende droogtes.

Een blik op Eritrea

In Eritrea is de natuurlijke omgeving een zaak van grote zorg en aandacht, en het land zet zich al lange tijd in voor een veilig, schoon, gezond en duurzaam milieu. Het Nationale Handvest van Eritrea, dat in 1994 werd aangenomen in de historische stad Nakfa, stelt: "We zetten ons in voor economische groei, maar in combinatie met sociale rechtvaardigheid en de bescherming van de natuurlijke omgeving." Het Handvest stelt ook dat een van de doelstellingen van het land is om geleidelijk "een sterke nationale economie op te bouwen, gebaseerd op passende landbouw-, industriële, commerciële en andere diensten, die voldoen aan de behoeften van onze mensen, onze eigen hulpbronnen ontwikkelen en een verantwoord gebruik van de natuurlijke omgeving en hulpbronnen mogelijk maken".

De inzet van het land komt ook sterk tot uiting in het feit dat het talrijke internationale overeenkomsten en instrumenten op het gebied van milieu, klimaatverandering en biodiversiteit heeft ondertekend of daarbij partij is, waaronder: Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering; Verdrag inzake biologische diversiteit; Verdrag van de Verenigde Naties ter bestrijding van woestijnvorming in de landen die te kampen hebben met ernstige droogte en/of woestijnvorming, in het bijzonder in Afrika; Werelderfgoedverdrag; Verdrag van Stockholm inzake persistente organische verontreinigende stoffen; Protocol van Cartagena inzake bioveiligheid bij het Verdrag inzake biologische diversiteit; Kyoto-protocol bij het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering; Overeenkomst van Parijs; Doha-wijziging van het Kyoto-protocol; Nagoya-protocol inzake toegang tot genetische hulpbronnen en eerlijke en billijke verdeling van de baten die voortvloeien uit het gebruik ervan bij het Verdrag inzake biologische diversiteit; en Overeenkomst inzake havenstaatmaatregelen.

Daarnaast wordt in het hele land nog steeds een reeks activiteiten uitgevoerd om het milieu te beschermen en te herstellen, evenals acties om de klimaatverandering te verzachten en eraan aan te passen (er moet worden opgemerkt dat veel van de initiatieven en acties van Eritrea al tientallen jaren teruggaan, tot vóór de onafhankelijkheid van het land, en oorspronkelijk werden gepromoot door het Eritrese Volksbevrijdingsfront tijdens de vrijheidsstrijd).

Schone en hernieuwbare energie blijft bijvoorbeeld een prioriteit, terwijl er tastbare stappen worden genomen om de energie-efficiëntie te verbeteren en schone alternatieven in vervoer, productie en huishoudelijk gebruik te bevorderen.

Een unieke en relatief succesvolle nationale maatregel is de introductie van verbeterde traditionele kooktoestellen, plaatselijk bekend als "Adhanet", die energiezuinig zijn (waardoor het verbruik met ongeveer 50% daalt), ontbossing tegengaan en veiligheids- en gezondheidsrisico's verminderen. Ontworpen door het Ministerie van Energie en Mijnen en gedistribueerd door het Ministerie van Landbouw, zijn er sinds 1998 meer dan 170.000 van deze apparaten geïnstalleerd in huizen en gemeenschappen in het hele land.

Eritrea is ook bezig met de ontwikkeling van een fotovoltaïsche installatie van 30 MW in de stad Dekemhare. Het project, dat de eerste grootschalige zonne-energiecentrale van het land wordt, omvat een energieopslagsysteem van 15 MW/30 MWh, een 33/66 kilovolt (kV) substation en een 66 kV transmissielijn die wordt aangesloten op de bestaande transmissielijn tussen Oost-Amara en Dekemhare, op ongeveer 1 km van de projectlocatie.

Verwacht wordt dat de fotovoltaïsche zonnecentrale en het back-upsysteem op batterijen de nationale opwekkingscapaciteit van Eritrea en de energie van het elektriciteitsnet zullen verhogen tot 185 MW, als onderdeel van de totale geplande opwekking van 360 MW in de eerste fase. De centrale zal ook het aandeel van hernieuwbare energie in de energiemix van het elektriciteitsnet van het land verhogen van 3% naar ongeveer 23%, de veerkracht van het land aanzienlijk vergroten door de afhankelijkheid van biomassa te verminderen, de afhankelijkheid van het land van dure geïmporteerde fossiele brandstoffen verminderen en de schadelijke uitstoot die gepaard gaat met de verbranding van fossiele brandstoffen om elektriciteit op te wekken, terugdringen.

Met name dankzij de richtlijnen van de overheid zijn grote omheinde gebieden ingesteld en zijn verschillende prioritaire beschermingsgebieden afgebakend en in kaart gebracht. (Hieronder vallen grote gebieden in Semienawi en Debubawi Keih Bahri, Buri-Irori-Hawakil, de Berasole riviermonding en het olifantenreservaat Gash-Setit). Daarnaast heeft de overheid enkele decennia geleden een nationaal verbod op plastic tassen uitgevaardigd, waarbij de import, productie, verkoop en distributie van plastic tassen verboden werd. Daarnaast is het kappen van levende bomen bij wet verboden en wordt hier actief op toegezien, terwijl bebossings- en herbebossingsprogramma's, waarbij ministeries en overheidsinstanties, lokale gemeenschappen, studenten- en jeugdgroepen en anderen actief betrokken zijn, veelvuldig en regelmatig worden uitgevoerd in alle delen van het land.

Als onderdeel van deze initiatieven zijn er sinds 2006 meer dan 45 miljoen verschillende boomsoorten geplant, met een hoog overlevingspercentage. Naast deze krachtige inspanningen zijn er duizenden kilometers terrassen aangelegd en versterkt, terwijl er talrijke irrigatiesystemen zijn ontwikkeld in de zes administratieve regio's van het land, met name in landelijke gebieden.

Samen hebben deze initiatieven een belangrijke bijdrage geleverd aan de strijd tegen landdegradatie, concreet bijgedragen aan het herstel van bossen en andere ecologisch beschadigde gebieden, en het landgebruik in extreem moeilijk en veeleisend terrein gemaximaliseerd. Ze hebben ook een zeer positieve rol gespeeld bij het terugdringen van bodemerosie en het verbeteren van de bodemkwaliteit, terwijl ze een tastbare bijdrage hebben geleverd aan het bevorderen van waterbehoud en het bestrijden van de wijdverspreide verwoestingen die gepaard gaan met overstromingen.

https://shabait.com/2024/06/13/placing-the-environment-at-the-forefront-of-the-national-agenda/

"Het kappen van bomen is als het amputeren van een deel van mijn lichaam".

Simon Weldemichael, le 25 février 2023

De titel van dit artikel is ontleend aan de woorden van een voorbeeldige boer, de heer Michael Andemariam Hadera. In een artikel van Amare Weldeab, gepubliceerd op 19 februari 2023 in Haddas Ertra, het nationale dagblad van Tigrigna, lees ik over de activiteiten en toekomstplannen van deze boer, die in Arberebu'e woont, aan de weg Asmara-Massawa. Hier zijn de belangrijkste punten van het lange interview om de acties van de heer Michael Andemariam ten gunste van herbebossing en bebossingsprogramma's in Eritrea aan te moedigen.

Elf kilometer langs de weg Asmara-Massawa doemt een opvallend tafereel op op de steile helling rechts van de weg. De klif is in terrassen aangelegd, de kloof is ingesloten, de vijvers zijn gevuld en het dorre land is gecultiveerd. Het land is omgetoverd tot zo'n aantrekkelijk landschap dankzij de ijver en creativiteit van boer Michael Michael heeft een graad in landbouw en werkte zes jaar in de Anseba regio van het Ministerie van Landbouw totdat hij in 2008 naar Sawa verhuisde om zijn nationale dienstplicht te vervullen.

Arberebu'e, Michaels geboortedorp, is bergachtig en ongeschikt voor landbouw. In 2003 nam hij echter het initiatief om het land te egaliseren en bomen te planten. Sindsdien hebben hij en zijn familie veel geïnvesteerd om de natuur in de regio te veranderen. Hij heeft een aantal initiatieven genomen om de vruchtbaarheid van de grond en de infiltratie van water in het bergachtige landschap te verbeteren.

Michael vertelt dat toen hij terugkeerde uit Sawa, hij en zijn twee broers drie bruggen en vijvers bouwden voor een half miljoen Nakfa. Aanvankelijk plantte hij 200 sinaasappelbomen die hij had meegenomen van de landbouwschool in Hamelmalo, maar ze groeiden niet door gebrek aan water en andere problemen. Op basis van deze ervaring besloot hij niet alleen fruit te verbouwen, maar ook dieren te fokken. Tegenwoordig verbouwt Michael fruit zoals guaves, appels en sinaasappels en fokt hij dieren zoals geiten, schapen, koeien en kamelen. Hij heeft ook 3550 vierkante meter land geëgaliseerd om veevoer te verbouwen.

Duurzame landbouw en bebossing spelen een sleutelrol in het aanpakken van de milieucrisis en voedseltekorten door het verhogen van gewasopbrengsten, het diversifiëren van voedsel- en inkomstenbronnen en het verbeteren van het ecosysteem. Michael is van plan om bebossing op te zetten door waardevolle bomen en struiken naast vee te laten groeien. Om het land dat gebruikt wordt voor gewassen duurzaam te beheren, is het belangrijk om met grote zorg te werken aan het behoud van biodiversiteit op het land rondom de boerderij.

Michael werkt in een bergachtig gebied. De steile hellingen van de landbouwgrond verhogen de onderhoudskosten van de boerderij en de productie- en voortplantingskosten zijn hoog. Ondanks deze kosten heeft de berglandbouw een grote bijdrage geleverd aan duurzame ontwikkeling. Michael heeft zijn landbouw gediversifieerd door het planten van bomen en het houden van dieren te integreren in een harde en moeilijke omgeving.

Een eeuw geleden was 30% van de totale oppervlakte van Eritrea bedekt met een overvloedige en diverse flora. Maar als gevolg van slecht landbeheer tijdens de eeuw van kolonisatie, de 30-jarige bevrijdingsoorlog en steeds terugkerende droogtes, was het met vegetatie bedekte gebied in 1997 geslonken tot slechts 1%. Michael voert intensieve bebossingsactiviteiten uit. Het planten van bomen is zijn topprioriteit in de berglandbouw. Sinds 2007 heeft hij 13.735 bomen geplant - 6.185 eucalyptus, 7.500 sisal en 50 zwarte peper. Bomen hebben een groot potentieel om de veerkracht van het landbouwsysteem te herstellen door biologische diversiteit te behouden en een essentieel ecosysteem te bieden.

In Eritrea is herbebossing een populaire strategie aan het worden om de resterende bossen van het land te beschermen en aangetast land te herstellen. De regering heeft verschillende stappen ondernomen om mensen aan te moedigen bomen te planten in de gebieden waar ze wonen. De zomercampagne, een nationaal programma dat algemeen bekend staat als "kremtawi maetot", is een van de belangrijkste initiatieven die de regering in 1994 lanceerde om middelbare scholieren aan te moedigen hun steentje bij te dragen aan het herstel van het milieu door bomen te planten en andere milieuvriendelijke activiteiten uit te voeren. Herbebossing heeft vele doelen. Het verbetert de luchtkwaliteit, helpt de bodem en het water in stand te houden en biedt een belangrijke habitat voor dieren. Wanneer bossen worden vernietigd, verliezen wilde dieren hun habitat en migreren ze. Als onderdeel van de inspanningen om de natuurlijke omgeving te herstellen en te behouden, werd in 2006 de "Proclamatie voor het behoud en de ontwikkeling van bossen en wilde dieren" gepubliceerd.

Michael, die zich zeer bewust was van het belang van bomen, zei: "Bomen zijn goed voor jou, voor je land en voor de wereld. Het leven van alle levende wezens is afhankelijk van bomen". Hij leende een kwart miljoen Nakfa om het gebied te bewerken terwijl hij zijn dienstplicht voortzette. Hij geeft de planten water door water te halen met jerrycans op kamelen. In de toekomst wil hij een irrigatiesysteem aanleggen in dit bergachtige landschap.

Naast de topografische uitdaging moet Michael zijn planten ook beschermen tegen de eetlust van dieren. Hij heeft 7.500 sisals langs de randen geplant om als afrastering te dienen. Over het nut van sisals zegt Michael: "Ze hebben veel voordelen. Ze voorkomen bodemerosie, hun stammen worden gebruikt voor bouw- en brandhout, hun bloemen trekken bijen aan en hun altijd groene gebladerte zorgt voor een prachtig landschap." Sisals voorkomen ook dat mensen bomen omhakken. Over degenen die onverantwoordelijk handelen, zegt Michael: "Ik zie iemand die bomen omhakt als iemand die een deel van zijn lichaam amputeert. Iedereen die bomen omzaagt zonder medeweten van de betrokken autoriteit, vernietigt het leven van alle wezens". Hij riep op tot een herziening van de patrouillemethodes en van de regels en voorschriften die bedoeld zijn om bomen te beschermen.

Michaels project is een familieboerderij. Het wordt dus niet puur gedreven door winstbejag. Dit is vooral belangrijk in bergachtige gebieden, waar de tijd en andere middelen die nodig zijn voor het onderhoud over het algemeen hoog zijn. Familieboerderijen werken grotendeels met weinig hulp van buitenaf. Naast zijn persoonlijke visie en ambitie heeft Michael altijd zijn gezin aan zijn zijde. "Mijn vrouw, mijn drie zonen, die nu gemobiliseerd zijn om het land te verdedigen, en de mensen thuis motiveren me om te werken. Volgens de FAO is gezinslandbouw een organisatie van gediversifieerde landbouwpraktijken die wordt beheerd en geëxploiteerd door een familie en voornamelijk steunt op gezinsarbeid, zowel mannen als vrouwen. In Eritrea is gezinslandbouw een van de meest voorkomende vormen van landbouw.

Initiatieven van boeren om het milieu te herstellen en gediversifieerde landbouw zijn belangrijk. Over zijn plannen voor de toekomst zei Michael: "Er gaat niets boven thuis. Als mijn zonen terugkomen van hun nationale defensie, ben ik van plan om bebossing en bijenteelt te ontwikkelen en uit te breiden en 2.000 zaailingen per jaar te planten."

"Het kappen van bomen is als het amputeren van een deel van mijn lichaam.

https://shabait.com/2023/02/25/cutting-tress-is-like-amputating-part-of-my-body/